第107章（1 / 2）

第 107 章

枝头的桂花开到荼蘑之际, 便到了晏樊的寿辰。

晏樊的年纪并不算老，但江州一带商贾人家素来讲排场, 晏家上无尊长, 作为顶梁柱的晏家家主便要挑起这撑场面的事由来。

漳城开埠一事黯淡收场，府城县城的行商们也正焦头烂额，值此良机, 倒是可以多方探听消息, 以图后效。

于是这一日一大早，晏家便宾客如云来, 恭贺声丝竹声不绝于耳，热闹非凡。

一辆华盖翠帷马车在众人的注视下停在了晏府门前。

门前候着的一位穿金戴银的婆子立时眼前一亮, 招呼着门人置下马石, 又小心地扶了那人下车, 一张娇艳又不失清丽的面孔便现于人前。

“这位是……”有人在人群中低低地询问, 不多时便得了答案。

原是晏家老爷的嫡长女。

“便是那位在漳城同晏康斗得寸步不让的小姑娘？”

江州府历来有男女通商不忌的传统, 但在外有些名声的女商贾鲜有这般年轻的。更有传闻道这晏大姑娘自幼养在京城深闺, 不曾在晏老爷跟前习得一星半点的本事，如此一来，不免让人高看几分。

然而这话题并未继续太久, 毕竟，据说晏家在这次的开埠之事上并未占得什么便宜。这小姑娘纵然有同男丁一争高低的胆量，却总也逃不过“输家”二字。

对这些争利的商人而言, 没有太多关注的价值。

晏安宁并无心思理会旁人的观感, 此刻她细眉微敛, 听得郑妈妈忧心忡忡地低声道：“姑娘, 前夜, 那小妇不知怎的回府了, 昨个儿一日，老爷也没发话赶她回庄子上去……”

能得郑妈妈这般如临大敌，偏口气又不屑轻蔑的，唯有成氏一人罢了。

“我知晓了，多谢您提醒。”她语气轻缓，眉眼之间似并无太多波动，只裙裾款摆的幅度微微加快了些，片刻后，才恢复如常。

过了垂花门，晏安宁便见到了跟在族长夫人林氏身后迎来送往的成氏。

数月不见，她似乎全然敛去了从前把持内宅的尊贵与骄傲，一袭桃红色的锦缎褙子，玉白的缃裙，亦步亦趋地跟在林氏身后，一副甘当陪衬的模样。

林氏在身侧婢女的提醒下很快也看了过来，笑着朝她招手：“可算是把你给盼来了，快过来，让伯祖母瞧瞧！”

林氏是个半百的妇人，夹杂着不少银丝的头发规规整整地梳成圆髻，发髻上斜插一对赤金寿簪，面如满月，慈眉善目。

晏安宁听了便笑着朝她福了一礼，却并未依言上前与这老太太亲近，只是安静地在一旁的亭子内落座，眸色淡淡的。

这样的场合，先前气势汹汹将成氏赶去庄子的族长却派了他家夫人带着成氏行走，显然，他们是朝成氏这一支低头了。

林氏瞧她态度客气却疏离，心间微微有些遗憾，却也没再说什么。她爹是个穷秀才，人穷志却不短，所以她从来是看不上成氏这种烟花女子的，对于自幼失恃的晏安宁，也是颇有怜爱之心，当日晏家对成氏的骤然发难，其实也有她的评议在里头起作用。

只可惜先头那位江氏是个福浅的，连个哥儿都没留下就撒手人寰……

晏家这偌大的产业，将来还不是都得落在晏康手里？那小子可不是个省油的灯，联合着他那嫁了宋家的姊妹，阴招尽出地将他们架在火上烤，她这把老骨头顶得住，可那些没出息的儿孙却是耳根子软的……

无可奈何，只得应下这一桩没脸面的事，外人瞧上去，倒像是他们家先前曲解了成氏似的。

林氏心间又气又恨，面上却早练就了泰然自若的气度，只不动声色地看了随行婢女一眼。

不多时，安然端坐的晏安宁便在糕点下头发现了一张小字条。

“拟宣康后继者也。”

她眯了眯眼睛，面无表情地将字条捏的粉碎。

是林氏的反扑？还是成氏图谋不轨的炫耀？

“大姑娘，老爷还在里头等着你给他拜寿呢！康哥儿和婉姐儿早到了，倒是你这样沉稳的性子，怎么偏就今日贪玩来迟了？”

成氏笑吟吟地走进来，话里藏针。

“是吗？既然成姨娘这般好心提醒，那就劳动您费些脚程，替我带路去寻我父亲吧。”

见那小丫头正眼都不曾瞧她，语气却熟稔地如同在吩咐一个丫鬟似的，成氏险些要压抑不住自己的脾气。想到这些时日在外头受的苦和即将发生的事情，她才生生咽下了这口气，隐而不发。

“大姑娘且跟我来。”

正堂内，晏樊高坐于主座的雕花椅上，正抚须听着下首的一双儿女说吉祥话，气氛很是和乐融融。

“老爷，大姑娘回来了。”

屋内便骤然一静，打量的目光齐刷刷地朝她扑来。

晏安宁眉眼不动，仪态恭敬地向上首的父亲行礼道贺，丝毫不理会旁人的窃窃私语。

宋镇表情复杂地望着款曲盈盈的娇影。

月余不见，她身量似乎更为纤细修长了些，浅绿的襦裙规规整整，俯身行礼时的微微晃荡衬得那腰肢杨柳般的惹人注意。

精致的眉眼，如玉的长颈，削薄的柔肩，简直令人难以移开视线。

如此美人，可惜阴差阳错未能入怀。性子上纵有千般不好，见了这娇媚颜色，也总让人心头动容，生出些别样滋味儿来。

被放肆打量的人尚未作出反应，一旁珠光宝气的晏婉宁先沉了脸色，却是未敢直接发作。

无他，前些时日她怂恿着宋镇做买卖，结果却半点便宜没能占上，若非他们手里并未积货，而是靠着商船立身，只怕今日无论她如何放低身段哀求，宋镇都万万不会以晏家女婿的身份上门来给晏樊贺寿。

越想便越恨，一恨那无名男子夺去她傍身的嫁妆，二恨朝廷消息含糊，令人混淆受骗。偏这两者皆是遥遥天边物，唯独旧恨立于眼前，碍眼得让人难以忽视。

她知宋镇是多么看重利益的人，可就是这样的人，当日却看中了身无长物的晏安宁……表面瞧像是认为她是丧妇长女好拿捏，实则还不是瞧中了她那张面皮！

便如此刻，她这位正妻便立在他身侧，他竟还那般肆无忌惮地上下打量她！

“几日不见，长姐似乎又清减了许多……”晏婉宁语气忧虑，仿佛真在关切她似的：“身为女子在外头抛头露面实在是不像话，且生意上的事这些时日也未能有什么进展，依妹妹之见，你还是早些收收心，求父亲替你许一门亲事，在家等着发嫁便是。”

说这话时，晏婉宁似不经意地抚了抚鬓上成色上好的碧玉簪。有心之人自可看出，那是她嫁去宋家后宋镇赠与的物什。

一旁安静给晏樊奉茶的成氏便不动声色地拿帕子印了印嘴角，掩去隐秘的笑意。

要说宋家这门亲事其实她算不上满意——当过外室的人，总是想争一争名分。婉儿嫁去宋家当继室，虽也是正妻，可年节里见了宋家原配夫人的牌位，却是要执妾礼的，平白就矮了一个死人一头，这不禁令她联想到了自己的经历。

且宋家门庭复杂，宋家长子比婉儿年纪还大，她心疼女儿，当日根本就没往这方面想，只觉得宋家是个火坑，甚至还用这事故意恶心过远在京城的晏安宁。

可如今再看，她的婉儿竟这般能耐，听闻当真是将宋家夫人的威仪立起来了，连那阁老家的嫡女都在她跟前折了面子，成氏听时只觉得又惊又喜，再不挑什么不足之处。

尤其是，这门亲事还是婉儿从晏安宁手中抢过来的……那小贱人从来无利不起早，当日却乖乖地准备发嫁，可见是极中意的。

晏安宁自然听得出她是在故意刺激自己，只是她心中对此事并无嫉恨，又如何会中招？

她只觉得可笑。

一些女子的劣根性便在于此——从前瞧不过眼的东西，旁人经了手，竟就生出些千好万好的错觉来。

而她想要的东西，从不来源于旁人的评价。一双眼睛生在前头，自该自己去瞧，自己去看，继而一往无前，绝不拾人牙慧。

晏婉宁没看到对方被激怒的样子，正有些失望，却听那人温和地开口：“没什么进展？那也总比康弟前前后后赔了几万两银子要好吧？照二妹的说法，康弟这样的能耐，也该安安分分留在家中，准备娶一个能干的媳妇进门，好替他操持一二。”

闻言，头戴玉冠，意气风发的少年人面上笑容一僵，一侧手掌紧握成拳。

漳城之事是他平生最难堪的回忆，今日赴宴的宾客无人敢挂在嘴边，唯有晏安宁……

他余光瞥了一眼上首耷拉着眼皮，似乎对针锋相对的局面毫无察觉的父亲，心下稍定。

纵然在漳城吃了败仗，但父亲心中最属意的接班人还是他，若非如此，他娘也无法这么快便从庄子上回府。他心知肚明，今日寿宴上的一切，都是为了给他做面子。

“便是大魏最骁勇的将军，也难以保证长胜，行商之事，又岂能次次都占尽上风？”他反唇相讥，“若不是小弟在后托底，长姐此次不也会损失惨重么？父亲常教导我们做人要谦虚，长姐可不要因一时没争过我反倒算是占了便宜在此处逞口舌之快，不免伤了一家人的和气。”

晏安宁眉梢一挑，心中冷笑不已。

自恃得了晏樊支持，便连赔了本钱都说成勇武之举，她倒从来不知，做生意是靠莽劲儿的！

“康弟怕是想岔了，我何曾与你相争？我……”

“安宁！”

着万寿葫芦袍子的寿星忽地低喝了一声，继而淡声道：“你随我来书房，为父有话要同你交代。”

他面色看不出喜怒，晏安宁想了想，抬步跟着他去了书房，留下晏康母子三人面面相觑。

“康哥儿……”成氏似有些不放心。

晏康却拢了拢眉心，低声道：“把心放进肚子里便是！”

父亲打定了主意，便很少有人能改变。今日成氏和晏婉宁既然都被晏家下人欢欢喜喜地迎进了门，便不会有什么差错。

唯有一旁负手而立的宋镇目光微微闪烁，多看了那离去的背影一眼。

是么？

书房中。

一进门，晏樊的面色就沉了下来：“你方才想说什么？要说你施计骗了康哥儿，他手中的银钱都被赚去了么？”

少女微微睁大了眼睛，有片刻的震惊。

但很快，她就恢复了镇定。

若无手段，晏樊也不会在江州府一带屹立不倒这么些年。被他识破，也是情理之中。

“当日父亲应允我前往漳城打理生意，不是默认了我能同晏康一较高下么？如今父亲这般诘问，倒让女儿费解，但请父亲明示。”

晏樊深深地看了她一眼。

他这个长女，继承了江氏的美貌，也继承了她的聪明才干。与她相比，他悉心带在身边养大的晏康就如同朽木一般不堪打琢。

今日的宴会，她一路走来看来，岂能不明白他的意思？如今这般，不过是揣着明白装糊涂，希冀他能改主意罢了。

心中的愧疚几乎将他打翻在地，然而他不能。

情形如此，若是几度反口犹豫不决，只怕反倒是害了她。

于是冷下心肠：“为父已决议将家里的生意都交到你弟弟手上，今日宾客众多，你不可再说出那些混账话来驳他的面子！”

晏安宁觉得荒谬。

“父亲既然早有主意，那晏康在我手中损兵折将之时，您为何不出面阻拦？”

“他是晏家未来的家主，一帆风顺于他而言亦不是什么好事，经此磨难，他日后行事自会更加谨慎小心。”

“这么说，您是将我看做晏康的磨刀石了？”

中年男子微微别开脸，沉声言：“你妹妹说的没错，你年岁已经不小了，该好生一门亲事才是，不该将心思放在无益的事情上。”

这话好似将少女彻底击溃，她蔑笑一声，看向他的眸中有数不清的失望：“虽龙生九子，各有不同，但为人父母，您也太偏心了！如今我云英未嫁，是孰之过，父亲心中莫非没有一本账吗？”

说罢，便怒气冲冲地推开门拂袖而去。

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