第 79 章（1 / 2）

第 79 章

　　曾布所言吕惠卿陷害自己, 乃关市易法一事。

　　为整饬巨商大贾把持行会，囤积居奇，牟取暴利之行, 朝廷于去岁设市易务，由官府出资于物价低时大量收购，再于物价高时售出, 以此平抑物价, 同时为朝廷增添一笔收入。

　　原是对百姓及朝廷皆有利的举措, 却因触动商贾利益，被文彦博等部分大臣斥为“与民争利, 有失国体”。

　　市易务确断了豪商巨贾财路，诸多新法也正因此点而遭人嫉恨，变法派官员自不畏惧人言，然赵顼作为皇帝, 不得不时刻怀抱谨慎。

　　不久前, 赵顼从京中耳目得知市易务存在垄断、官霸情形, 不止损害富商, 也阻扰了细民生计，以致民间议论纷纭，故降手札与曾布, 令其察访此事。

　　时市易务长官为吕嘉问, 此人得王安石信任，以户部判官提举市易务，欧阳芾亦与他在家中多次照面，印象里是位年轻敢为、对王安石尊敬有加的官员。

　　然曾布受命后, 委任魏继宗为察访司指使, 命其调查市易务行为, 魏继宗却向曾布揭发了吕嘉问操纵市易务的种种“恶行”：贱买贵卖，重入轻出，广收赢余，挟官府而为兼并事。

　　此已然违背市易务设立本意，曾布将魏继宗之言告知赵顼，赵顼又同王安石陈说此事，意欲派曾布进一步调查。

　　王安石同意命人调查，却对曾布所陈之言持怀疑态度：

　　“市易事，臣每日考察，恐不致如言者，陛下但勿仓卒，容臣一一推究，陛下更加覆验，自见曲直。”

　　吕嘉问提举市易务，一向对身为三司使的曾布多有不敬，两人私怨王安石亦心知肚明，大抵王安石相信吕嘉问，赵顼相信曾布，故赵顼最终听从王安石建议，除曾布外，令吕惠卿共同调查市易务一案。

　　“谁知吕惠卿那厮竟私底威胁继宗，逼他承认是我唆使他诬害吕嘉问，”曾布含恨道，“继宗不从，反将此事告知于我，我虽向官家言明，然官家并不以吕惠卿为罪，只对我稍作安慰则了。”

　　“为何？”欧阳芾不解。

　　曾布嗤笑一声，神色冷极：“王相认为我与吕嘉问素有龃龉，此事便是我刻意攻讦，公报私仇，官家虽信我，更信赖王相，王相要站吕惠卿，官家自会护着他。”

　　欧阳芾一时失语：“......可吉甫为何害你？”

　　曾布闭目，似回忆，又似失望：“自他守丧归来，我便觉他对我怀了恨意，我不欲评价他为人，然公道自在人心，我从未做过对不起王相、对不起他吕惠卿之事，可到头来，反是我成了阻挠变法的罪魁祸首。”

　　欧阳芾见他如此，心内亦不好受：“夫君全然不信你么？”

　　“与其说王相不信我，不如说王相更信任吕嘉问，更信任新法，”曾布笑道，笑里满含苦意，“我指陈市易务之失，于王相眼中便是首鼠两端，反复小人，与旧党何异？”

　　曾布摇晃起身，向欧阳芾作一揖：“吕惠卿得势，我必失势，布留于京中之日不多了，但望二娘向王相表明布之心迹，布鞠躬尽瘁，惟求新法勿毁于小人之手。”

　　*

　　暮色四合，院子里小儿追逐，吕惠卿一身疲累地回到家。

　　他已连续多日最后一个从经义局出来，此前同王相商讨的诗经义仍须作大量修改，归家后他也未能得闲，今日甫进了门，却听弟弟吕升卿上前迎道：“欧阳夫人来了。”

　　欧阳芾正同吕惠卿之妻周氏闲话，不知说了甚么，惹得周氏眉开眼笑。

　　吕惠卿迈入厅中，向欧阳芾微微作礼：“夫人。”

　　两人望去，周氏立身道：“夫君，你回来啦。”

　　吕惠卿官袍未褪，却是先朝欧阳芾道：“未知夫人来此，家中竟未能备顿丰肴晚宴。”

　　“我坐坐便走，不打扰你们。”欧阳芾含笑。

　　“欧阳夫人邀我上元夜去樊楼看烟火，届时我便不陪夫君了。”周氏眉染欢悦。

　　吕惠卿虚咳了嗓，道：“既是夫人邀请，你自去就是。”

　　“吉甫近日总操忙公事，无暇陪伴娘子，妹妹很孤寂呢。”

　　“夫人！”周氏慌道，知吕惠卿不喜自己于他忙碌时烦他，将他偷瞄一眼，垂低了头。

　　吕惠卿咳得更虚了：“夫人提醒的是......”

　　“所以？”

　　“呃，”吕惠卿稍作踟蹰，“待忙过这阵，定抽出时刻陪伴娘子。”

　　“哦，那上元夜妹妹便交给吉甫了，吉甫记得带她去樊楼看烟火。”

　　“夫人？”周氏讶道。

　　吕惠卿猝不及防，张口结舌。

　　欧阳芾忍俊不禁：“开玩笑的，吉甫整日为朝廷之事辛劳，哪能再这般折腾吉甫。”

　　......也非折腾。吕惠卿闭口不言，连月来用力过猛地工作，归家后脑子都些略迟钝了，欧阳芾的调侃也未反应过来。

　　他是该歇歇了。

　　“那上元夜我便遣人来接妹妹了。”

　　吕惠卿于院门口送别欧阳芾，揖道：“有劳夫人。”

　　欧阳芾将他看了看，迟了方刻道：“吉甫归京后，一切可还适应？”

　　“谢夫人挂怀，一切尚妥。”

　　“朝廷近年又颁布几样新法，吉甫若对此有何意见，尽可与我夫君商议。”

　　“王相制定的条例悉为良策，纵惠卿参与，亦寻不出更为合适的做法。”

　　“是么，”欧阳芾沉吟须臾，“你真的认为新法无任何缺漏之处吗？”

　　吕惠卿拱手：“惠卿浅见，历来没有毫无缺漏的法度，但进步于过去，而可达成目的，便为好的法度。”

　　“达成目的......富国强兵么？”

　　“正是。”

　　“其他人也作此想法吗？”

　　其他人。吕惠卿猛然抬目视她一眼，见她表情不似有异，方意识到自己反应过激了：“他人如何想法，惠卿不闻亦不必闻，但知若允人人动摇新法，人人阻滞新法施行，则改革万不能成功，此非王相之愿，更非国朝之幸。”

　　欧阳芾曾往市易务于御街东面搭的数十摊位视过，其中确存价格过高之物，又问过温仪，温仪悄同她道，市井百姓或有对市易务颇具怨言者，尤其是京中卖瓜果的农户，遭市易务抢了生意，往往不得已贱卖农物与官，较之从前贱卖给大商户，“竟没两样”。

　　此为农户抱怨的原话，然安享朝廷俸禄、逐利邀赏的市易务官吏并不在意这些，于他们而言，也无在意的必要。

　　作为监察使的吕惠卿，不闻不问又是为何。

　　“勿勉强，尽力而为即可。”欧阳芾终道。

　　“是。”

　　吕惠卿对于新法的坚定，使他成为王安石最好的助力，这一点便连曾布也比不上。

　　欧阳芾离去后，吕惠卿回屋，望了眼无知无觉绣着针线的周氏：“好好与夫人相处。”

　　“还用你说，”周氏抬目朝他皱鼻，“欧阳夫人同我可好了。”

　　吕惠卿无语，半晌道：“过些日我陪你去趟娘家，探望下泰山，可好？”

　　“真的？”周氏喜上眉梢。

　　欧阳芾到底为王相之妻，讨得了她欢心，便也讨得了王相欢心，吕惠卿决定不再去想那些真情假意，以免想多了伤着自己。

　　他失去的东西，他也会亲手拿回来。

　　*

　　归家途中，欧阳芾于马车内掀开帘幕，见道旁佝偻着数名衣不蔽体、面色灰黄的贫民，前行少许，复见三三两两或坐或卧的饥民，草履破旧，满面风尘，不似京中百姓，其中甚见妇人小孩身影。

　　“今日怎多了这些流民？”

　　“回夫人的话，这些俱是附近乡县逃难来的灾民，”马夫道，“今岁七月起许多地方久不下雨，耽误了秋收冬种，民户吃不上饭，便都涌进城里来求食，这雨若再不下，恐流亡之人还会增多。”

　　欧阳芾望了眼铅灰沉厚的天幕：“希望早些下场雨。”

　　“夫人说得是。”

　　归家，王安石已然下朝，正于屋内端详案头搁的几张纸页。

　　欧阳芾自他身后踱近：“我的字好看还是介卿的字好看？”

　　放在以前她是万不敢这样问的，如今当真自信了许多。王安石搁下纸页：“你的好看。”

　　他观着的是她誊抄的欧阳修的诗，从前的诗或有反复删改，杂乱无章者，她整理后便重抄一遍。

　　“去了何处？”

　　“去了吉甫家，邀周娘子上元夜观烟火，”欧阳芾道，迟了一迟，又道，“介卿，吉甫与子宣最近是否发生矛盾？”

　　“他同你说的？”不，王安石随即否认了猜测，吕惠卿非爱与欧阳芾言道这些的性子，“你听何人所言？”

　　“魏娘子与我说的。”欧阳芾道。

　　“曾布找过你？”王安石霎时明白，眉心蹙起，眸里清晰闪过不悦。

　　“他仅告诉我发生了甚么，别的未曾多说。”

　　“他如何与你说的。”王安石显然不信。

　　欧阳芾望着他：“介卿，你不相信子宣？”

　　“他与吕嘉问素怀私怨，非我不愿信他，实他之言不足全信。”

　　“那介卿何以相信吕嘉问？”

　　“吕嘉问连日或数日辄至我处为事，施行次第皆我一一过目，若出牓胁得商贾，我必知晓。”

　　“那介卿何以相信吉甫？”

　　王安石微一凝滞：“......你怀疑吉甫？”

　　“介卿，你曾说让我毋与你讳言，我有点，”欧阳芾踯躅，“我有点害怕吉甫。”

　　她鲜少露出如此不安神情，王安石不由握了她的手安抚：“为何害怕？”

　　欧阳芾遂将吕惠卿胁迫魏继宗诬陷曾布一事告诉他，王安石听罢道：“此为曾布一人之词。”

　　“介卿。”

　　王安石抿唇不言。

　　欧阳芾忽有所感：“介卿，你是否早知吉甫为人？”

　　王安石视向她，眸底含了叹息：“是。”

　　“因吉甫之才，所以介卿愿意容忍？”

　　王安石沉默少许，承认：“是。”

　　“可子宣也有才干，介卿缘何不愿忍他。”

　　“他与吕嘉问之间衔怨阻扰了他对新法态度，留他继续实行新法，惟添阻碍。”

　　“人俱有犯错时，介卿肯原谅吉甫，为何不肯原谅子宣，”欧阳芾反抓住他的手，苦苦劝道，“子宣协助介卿开创那么多法令，又助介卿做了那么多事，朝臣每每反对，子宣便站出来于官家面前据理力争，他指责市易务或存私心，但只因他反对市易务，介卿便欲驱赶他，如此岂不将他从前功绩全部抹杀。”

　　“阿念，”王安石冷静视她，“人皆会变，从前支持新法之人，后亦有反对新法一日，当一人反对新法时，我还应用他么。”

　　“......可我不想你将身边之人俱推远。”

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