第 75 章（1 / 2）

第 75 章

　　“去岁各州府所收青苗钱共计三百万贯, 免役钱一千八百七十二万贯，去除差役费用，所余免役钱约计一千二百四十八万贯......”

　　垂拱殿内, 三司正为皇帝及两府宰执汇报财政收入情况，除王安石神色平静，略无波澜外, 其余大臣或多或少面露惊诧之色。

　　赵顼听罢, 微微满意颔首, 又细问其中几则，三司皆一一详禀。

　　出了殿, 两府各自回归办事堂，参知政事冯京落在后面，闻见前方两人交头接耳，一边步着一边低道：

　　“这新法积蓄之财竟如此丰厚, 诸路州县收上来的钱怕是三五年也花不完了。”

　　“再怎么说, 他王介甫在‘富国有方’上还是不负虚名的, 无怪陛下对他言听计从, 宠遇有加。”

　　“你小声些。”

　　“怕甚么，他不是又被陛下留着单独奏对了么，你还担心他听见。”

　　“......我在想, 如此再推行数年, 莫说稍富盈余，便是恢复太.祖时期的鼎盛景象，亦未尝不可期待......”

　　冯京停了步子，远远望向雕甍画栋后的一线天际, 一月之前, 颍州传来欧阳修逝世消息, 皇帝追赠太子太师之衔，又赠金银布帛告慰其家人。

　　远近亲眷皆赴颍州吊唁，欧阳修之子亦已向朝廷递了辞官守丧的劄子，王安石作为欧阳修侄婿，至今未去奔丧。

　　冯京自然知晓他为何不去，朝中之事繁忙，王安石根本不可能走开，他不去，亦可派人前去代为吊唁。

　　犹记得上回过府叙话，他还因王安石家中空落落一片而感惋惜，偌大的屋宅竟不闻欢声笑语，他一时顺口，问了句“怎未见得亲眷在旁”。

　　便见王安石看了他一眼，道：“她在颍州。”

　　冯京语塞。自己确有几分想问欧阳芾之意，却也不尽如此，对方一下看破他的心思，倒非全然出于对他的了解，更像是心里只装着那人，故而旁人一问便联系至那人身上。

　　已是季春了，再奢望王安石离京已不现实，冯京收回目光，迈着些略沉缓的步伐往枢密院走去。

　　*

　　颍州。

　　欧阳修的丧事由薛氏与欧阳芾一同操持，欧阳棐年纪尚轻，只从旁协助，至长子欧阳发赶至颍州时，吊唁之人已陆续来过一些。

　　见欧阳芾面色泛着病态的苍白，欧阳发心疼不已，催她去休息，她摇摇头，说自己无事。

　　“爹方走时，二娘哭得眼圈都肿了，后操办丧事，因怕娘睹物伤情，又全自己揽了下来，这才身子虚损劳疾，形容憔悴。”欧阳棐私下里告诉兄长。

　　“你怎不帮着她点？”欧阳发不悦。

　　“能帮的我俱帮了，二娘偏要事事自己过目，旁人劝也不听，我有何法。”欧阳棐无奈道。

　　好在如今兄长回来，二娘身上的担子也轻了许多。

　　夜里，欧阳芾照顾着薛氏歇下，临走时被薛氏留住谈心。

　　拉她坐于榻边，薛氏握着她的手柔道：“目今伯和也已归来，你叔父身后事有他跟叔弼妥善处理，毋须你再劳神，二娘......可也该考虑回京之事了？”虽哀恸于丈夫的离世，薛氏仍未忽略晚辈们的处境与感受。

　　欧阳芾瞳眸颤动：“婶婶要赶我走么？”

　　“自然不是，”见她如此模样，薛氏心内不忍，“二娘愿意待在这里，婶婶当然开心，但二娘亦是有家室之人，婶婶不能凭一己私心把二娘强留在此，你已半年未归了，介甫难道不想你么。”

　　“他不想我，”欧阳芾道，“他只问我身体好不好，也不写信叫我回去，我不回去。”

　　欧阳修逝世后，王安石予她书信，除安慰她万勿过分伤心外，便是言自己公务繁重，恐无暇抽身前往悼唁。

　　“他是怕你拒绝他。自你叔父外放以来，他便觉对不起你，你叔父离世他亦无法前来祭奠，更觉无资格让你回去，”薛氏抚着她白瓷般的清容，“二娘若有半分不愿，介甫便是再舍不得也定会放你走，二娘应当了解他才是。”

　　欧阳芾垂首，忆起那些信件内容。

　　他说梦见她，说汴京的杏花开了，说雱儿最近新学了甚么知识，说他在看她过去写的文章。

　　字字不提想她，却又字字在言想她。

　　“我不需为叔父守孝吗？”欧阳芾略带了鼻音。

　　薛氏温婉笑了，原来这才是她在意之事：“二娘有这份孝心，你叔父在天之灵便心满意足了，定不会为此责怪二娘。”

　　父母离世，子女须守孝三年，欧阳芾虽始终为欧阳修和薛氏视若己出，到底不是亲生女儿。

　　“婶婶也不怨我吗？”

　　“傻孩子，婶婶岂会怨你，”薛氏笑道，“去罢，介甫比我们更需要你。”

　　*

　　欧阳芾四月启程，回汴京前，先顺道前往唐州探望了住在该处的吴氏。

　　吴氏为王令之妻，亦为王安石的表妹，嘉祐年间，王安石曾带欧阳芾看望过夫妇二人，亦为王令于武进县谋了学官一职，可惜王令不久病逝，吴氏不肯再嫁，便回了其兄所在的唐州居住。

　　吴氏的兄长吴伟仕于唐州，一家算得名门望族，欧阳芾到了唐州方知，吴氏非但未凭恃娘家之势安享富贵，更在数年间不辞辛劳，每岁亲自率领农夫开荒拓土，灌溉农田，又规划修筑堤堰，壤化膏腴。

　　以女子之身行男子不能行之事，此为吴氏于当地德声日隆的原因，欧阳芾甫至唐州地界，便闻其美名。

　　下了马车，仆役前去宅中传话，未几，正门后遥遥步来一道倩丽身影，欧阳芾向她笑道：“涵枝。”

　　“此堤堰前岁建成，一开始州府惮其役大，不敢妄举工程，两岸农户亦不愿出工，我与兄长亲率家奴，挨家挨户动员，将好处陈说与他们听，方才催动了些人，至堤堰修成，利及一州百姓，汲水灌溉再无阻碍，大家这方懂得堤堰作用。”

　　吴氏领欧阳芾走在河堤上，指与她看贯穿两岸农田的宽广河道，碧水东流，绵延不尽，清风拂过岸沿，吹得心也微微摇曳。

　　“表兄曾于常州修筑运河，可惜阴雨连绵，终未实现，我自己领着乡民修过堤堰，方知此事千难万难，非毅力与恒心不可做到，心中对表兄的敬佩不由愈上了一层。”吴氏捋了捋吹乱的发梢，向她微略笑道。

　　容止清举而干练，如一方洗净铅尘的玉璧。

　　“吴娘子来了。”

　　“吴娘子。”

　　路过乡户扛着锄头同吴氏寒暄，吴氏一一与他们问候。

　　不仅长于经世，吴氏更以其贤德著称地方，欧阳芾听乡里人说，吴氏自己不置分毫家产，反用多的钱周济乡里，有借贷而穷困无力偿还者，她当面焚掉借据，不复追讨，高尚德行深为百姓称颂。

　　“涵枝真了不起。”欧阳芾诚挚道。

　　“哪里，夫人谬赞我了，”吴氏谦道，“我不过做了自己该做的。”

　　欧阳芾摇首：“朝中百官，论福泽黎庶，鲜有能及涵枝者。”

　　吴氏抿唇轻笑：“夫人这话，朝中百官要不爱听了。”

　　“是呀，还好未教他们听见。”欧阳芾作侥幸脸。

　　吴氏又同她道：“近岁表兄实施新法，百姓只需交些募役钱便可免劳役之苦，大家莫不欢欣鼓舞，兼着均输、农田水利诸法的实施，官府亦派人兴建水利，这里的乡民大多世代居住于此，开河垦荒，对百姓繁衍生息大有裨益，我也是近岁方知这点。夫人夸我了不起，实则于涵枝眼中，表兄才是真正了不起之人。”

　　牧童于牛背上吹奏长笛，曲调悠悠荡荡，飘散天际，田间若隐若现起伏耕作的背影，欧阳芾望着，半晌朝她道：“谢谢你，涵枝。”

　　“夫人何以言谢。”吴氏笑问。

　　欧阳芾不答，却道：“涵枝莫叫我夫人了，听上去好生疏，唤我二娘即可。”

　　吴氏正待说甚么，又听她补充：“我不想往后唤我二娘的人越来越少。”

　　“......”双唇便阖上了，吴氏轻道，“二娘。”

　　“哎。”欧阳芾故意拖重音，吴氏笑了。

　　“二娘身居尊位，仍有如此谦逊之心，涵枝敬佩。”

　　欧阳芾眼珠转转：“也不一定，许是我骨子里便无富贵命呢——哎呦。”说着便被吴氏打了下手。

　　“莫胡说。”

　　*

　　于唐州歇了三五日，吴家再行挽留，欧阳芾终是谢拒了。一路舟车劳顿，至汴京已是五月上旬。

　　连仆人递的凳子也未踩，迫不及待跳下马车，却不见出门相迎之人。

　　管事的家仆道：“今日轮着老爷于禁中值夜，晚上应是不回来了。”

　　欧阳芾哦了声，略微遗憾。

　　“若知娘子今日回来，老爷纵是换了班值也定会留在家中等候娘子。”家仆安慰道。

　　“不打紧，”欧阳芾笑笑，“反正明日也能见到，不差这一日。”

　　将行装收整完毕，王雱亦下了学堂，扑进娘亲怀里兴奋叫嚷，欧阳芾抱他不动，道：“你是不是长胖了？”

　　王雱道：“我长高了，才没长胖。”

　　欧阳芾笑嘻嘻道：“在家惹爹爹生气没有？”

　　“他惹我生气还差不多。”王雱嘟哝道。

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