第 74 章（1 / 2）

第 74 章

　　颍州。

　　庭院下坐着三位士人, 正相谈甚欢。

　　时值九月末，天气转凉，日光罩在身上驱走微薄寒意, 恰到好处的温暖令人惬意舒适，筋骨也泛了懒。

　　三人中年纪最大的那位已两鬓斑白，精神却还奕奕, 正向面前两位年轻士子道着甚么。

　　细听内容却有些令人啼笑皆非。

　　“听闻从前乘船遇风浪而受惊害病之人, 取多年舵工手汗浸过的木舵, 刮下碎末，与丹砂、茯苓等煎成汤药, 服用后便痊愈了，”年老士人道，“医者用药，或看似儿戏, 实则也见效果, 很难刨根究底。”

　　旁的两名年轻士子听了, 其中一个笑道：“果真如此, 拿笔墨烧的灰给人喝，便可治愚钝，拿伯夷的洗面水喝, 便可治贪, 吃比干的剩饭可治佞，舔樊哙的盾牌可治怯，嗅西施的耳坠还可治丑。”

　　话未竟，年老士人便捧腹大笑起来。

　　身旁青袍士子亦忍俊不禁：“哥哥这张嘴便是总爱与人唱反调, 欧阳公勿怪。”

　　年老士人摆了摆手：“子瞻言之有理, 老夫受教, 呵呵。”却是不久前致仕退隐的欧阳修。

　　两个年轻士子，白袍的为苏轼，青袍的为苏辙，此番特意来颍州拜访欧阳修。

　　苏轼七月离京出任杭州通判一职，赴任前先往陈州与苏辙相聚，后听闻欧阳修致仕消息，兄弟二人又结伴前来颍州拜望恩师。

　　两人九月初抵达，这段时日同欧阳修四处畅游，吟诗把酒，可谓恬淡安闲，远离政.治纷争后，心境也随之开阔，颇有几分无忧无虑的意趣。

　　三人饱读诗书，漫天说地起来意外合拍，加之苏轼擅戏谑玩笑，常惹欧阳修笑不绝口。

　　攀谈间，院外传来马匹嘶鸣，下人传话道：“老爷，娘子到了。”

　　未闻还有其他客人，苏轼、苏辙起身相迎，但见一名身着月白秋罗裙，外罩天水碧对襟褙子的女子在婢女跟随下步来，眸光相接，女子与兄弟俩皆怔了。

　　“子瞻？”容貌姣好的女子讶异开口，视线转动，“......子由？”

　　须臾，苏轼率先打破安静，扬笑道：“二娘。”

　　*

　　“叔父真是的，不早些告诉我苏家兄弟来了。”送走苏轼、苏辙二人，欧阳芾一面收拾着行李，一面向薛氏抱怨。

　　“早些告诉你做甚，”欧阳修自屋外跨进来，“你便避开么？”

　　“我——”欧阳芾扭身，凝滞失语。

　　薛氏打圆场道：“他二人在朝中与介甫政见不合，子由又因介甫而遭贬黜，二娘见了他们确有些尴尬。”

　　“尴尬？”欧阳修撩袍坐下，从鼻中哼出一声，“不论朝中有何瓜葛，他二人若敢在这儿给你脸色看，我便教他们收拾包袱滚蛋。”

　　欧阳芾：“......话不能这样说，他们毕竟也无错。”

　　她心知欧阳修仅嘴上一说，心里甭提多喜欢这两位学生，尤其是苏轼，欧阳修甚欲将引领文坛的重任托付与他。

　　欧阳修最青睐的学生原为曾巩，然曾巩仕途坎坷，于士大夫间影响有限，后寄托于王安石，可王安石无心文章，只愿行孔孟之道，于是横空出世、年纪轻轻却耀如星辰的苏轼便成为欧阳修的理想寄托。

　　薛氏自身后拍拍欧阳芾肩膀，示意她宽心。

　　“你此番来颍州，之前的事便莫再多想了，”缓了一缓，欧阳修含蓄道，“近日秋菊开得正盛，闲时同你婶婶去西湖畔游赏，换换心情。”

　　“好。”

　　汴梁为国之中心，京中杂谈往往朝夕间便传至四海，大相国寺壁画一事，欧阳修与薛氏亦有耳闻，只不愿于她面前多言罢了。

　　睡了一夜，次日方起，听得窗外鸟雀啼鸣，隐约人声交错，欧阳芾揉了揉惺忪睡眼，开门一观，正与庭下侧过目来的苏辙对上。

　　目中诧异一闪而过，苏辙咳了声，错开视线。

　　苏轼偏首望来，朝她笑道：“巳时初刻了，二娘还未起身？”

　　“......我昨日方至，须歇一歇。”欧阳芾脸不红心不跳。

　　薛氏见她模样，忙趋步来将她往屋内推：“这孩子，怎么只着中衣便出来了，也不怕人笑话......”

　　“......有甚么关系，他们两个成了家的有妇之夫，还能对我作何想法......”尚未清醒的嘟哝自门扉后飘来，苏轼、苏辙互视一眼，各自笑叹。

　　一盏茶的功夫，欧阳芾梳理妥善，换好衣裳，推门而出，两人仍于阶下等候。

　　苏轼道：“正巧二娘也在，今日我们欲同欧阳公游西府山，二娘可有兴趣同游？”

　　“西府山......”欧阳芾喃喃，踟躇目光自苏轼面上移至苏辙，后者容色和煦，朝她微笑：“二娘尚未用过朝食罢，可与我们一道在路上用了朝食，再登山不迟。”

　　清空明净，鸟雀扑簌停落枝头，欧阳芾心间慢慢升起温度，应道：“好！”

　　*

　　苏轼、苏辙二人尚有公职在身，欧阳芾至颍州后，又过三五日两人便作别离去，赴任他乡。

　　欧阳芾同叔父、婶婶住在一处，家事无需她再操持，白日里闲散无事，便常出门游览山水风物。

　　自欧阳修归隐后，许多文人雅士乃至附近官员皆专程前来拜访，欧阳修又为热情好客之性，每与客人相携宴集、游园登山、访僧谈道，往往诸多诗酒酬酢，至归家后，欧阳芾亦帮其整理诗作文稿。

　　文人聚会，欧阳芾有兴致则往，无兴致则不往，更多时候她爱伴着薛氏和欧阳棐，前者替她拾起了生疏数年的琴艺，后者知她喜爱山水风光，常带她往各处乡野山林里钻。

　　她问过欧阳棐不入仕途是否惋惜，欧阳棐答，虽则惋惜，但年迈的爹娘更须他陪伴在侧。

　　欧阳芾便不再多言。

　　这日难得去了郊外，秋收时节，农户皆为生计奔忙，田垄里一片弯低的脊梁。

　　欧阳芾坐于荫底，将翻滚麦浪画在稿上，不时有孩童驻足围观，她便大大方方将画稿示与对方。

　　稚童于田间玩耍，手上沾了泥土来摸画稿，便染了小小指印在上面，爹娘见了教训道：“怎脏着手去摸人家的画，看教娘子的画都摸脏了。”

　　“不打紧。”欧阳芾笑笑，最后那画也送了一位孩子，自己空着两手同来寻她的欧阳棐一道归家。

　　欧阳棐与友人聚罢，来田间接欧阳芾，两人走在陇上，忽见前方不远处两个衙前正围着一名老者纠缠。

　　欧阳芾驻步，观见那老者满头花白，苦苦哀求面前之人：“......还请宽限些时日，待田里麦子收上来，我们便能补齐欠的贷。”

　　“夏料贷补齐了，秋料贷也该发了，”一名衙前不耐道，“这回你向衙门里多借些，欠的贷不就补齐了，何苦拿自己的钱还。”

　　“可、可我家上回的青苗钱还未还清，下回再拿不出钱，该如何抵债......”老人面色惶惶，忧惧不已。

　　“你家不是还有几亩田跟一间屋子么，还不上贷，拿地契抵押就是了。”

　　周遭观望的农户皆叹息低语，却无一人上前。

　　“敢问，”欧阳芾向近旁一位中年农户道，“那位老人家犯了何事，为何被衙前追着要债？”

　　农户见她衣着鲜丽，面容白皙，料得她为富贵之家，客气解释道：“娘子怕非本地人罢，这两日正值青苗贷收息时候，县衙催得紧，还不上贷的挨家挨户上门讨要，那位老丈也算苦命，去岁儿子患病过世，家里再无其他男丁，借来的青苗钱还不上，官府又来放贷，老丈不肯再借，怕就此下去连祖传的几亩田地也俱要卖了。”

　　“青苗法不是规定，乡民借贷皆取自愿，不准官府强行摊派么？”欧阳芾道。

　　中年农户视着她笑：“娘子平日出门得少，却不知那纸上写的是一套，官差办起事来是另一套，咱们县的乡民又有多少是自愿借这青苗钱，不借官府便派人日夜催扰，大伙熬不住，最后也就都借了。”

　　“......”

　　“收成好时还能还上利息，落上收成不好时，甚有家财散尽的，走投无路逃往外乡的，听闻这老丈的孙子跟孙媳便是此前逃去别处，再未回来过，不孝啊。”

　　衙前与老者纷扰声仍旧萦绕耳畔，欧阳棐叹道：“青苗法初衷虽佳，也确有抑豪强兼并之效，然抵不过官员层层剥削，不顾百姓生计，只为增添一己政绩，对原本穷困潦倒的百姓便成了雪上加霜。”

　　欧阳芾抬目，又看了眼饱经风霜、额间布满皱纹的老者，向欧阳棐道：“叔弼，你能帮我个忙么？”

　　*

　　次日正午，衙吏寻上门，说是县令不敢受欧阳夫人的钱财，特来归还，又言已放宽期限，命衙吏不再打扰该户人家。

　　薛氏不解询问，欧阳芾向她解释，昨日见一名老人还不上青苗钱，便主动替他将钱还了衙门。

　　“傻孩子，你可帮他一次，难道往后次次可以帮他么，”薛氏不由道，“再者，你替人家还贷，县令自会打听你的身份，这钱定然不敢接。”

　　“我明白，”欧阳芾道，“便是要他不敢接。”

　　“这又为何？”

　　“我已让衙吏告知县令，往后百姓还不上的青苗钱皆由我来掏，他若无胆领受，便不会再强行摊派了。”

　　欧阳芾静静一笑，薛氏心头酸楚，握了她的手道：“傻孩子，你这又是何苦。”

　　官府怕让朝廷得知，更怕让王安石本人得知，收上来的青苗钱乃出自宰相夫人之手，如此等于在说，自己辖内推行青苗法不利，害得百姓不但未更富足，反连息也还不起。

　　“罢了，不谈这些，”打破低落气氛，薛氏作笑颜道，“昨日我同你叔父商量，眼见冬至临近，二娘不若在颍州与我们过罢了年再回京师，二娘以为如何？”

　　“......甚么？”欧阳芾迟钝抬眸。

　　*

　　正月十六，游人如潮，歌舞百戏汇聚御街两廊，宣德楼下灯山金碧相射，锦绣交辉。

　　城楼之上，皇帝携后宫妃嫔、内外宗室大臣与民共赏佳节。中一位乃皇帝御座，垂黄缘帘，以黄罗彩棚围起，两旁立近身侍卫，帘外含掌扇执事。

　　东西两座朵楼相对，左楼为宗室子弟彩棚幕次，右楼为执政戚里幕次。帐幕内外，声乐相闻，上下鼎沸。

　　参知政事王珪端着酒樽步至阁外，向那道凭栏远眺，宛如松柏的背影道：“介甫不去里间闻赏乐舞，缘何独自在此赏景？”

　　王安石回首：“禹玉。”

　　王珪循他站立之处下望，见士庶仕女汇成川流，将宽阔御街堵得密不透风。“上元佳节，一年之中难得如此热闹，”他道，“不知又有多少才子佳人约在月上柳梢，黄昏之后。”

　　他二人已过青葱年岁，对年轻人的情怀倒也看得颇开，不时含带调侃。

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